데니스 앨런, 인하 후 보수적 라벨을 벗다

2023년 8월 27일 일요일 뉴올리언스 시저스 슈퍼돔에서 열린 휴스턴 텍산스와의 NFL 프리시즌 경기에서 뉴올리언스 세인츠 플레이스 키커 블레이크 그루프(19)가 세인츠 플레이스 키커 윌 루츠(3)를 주먹으로 부딪힌다. (사진: Brett Duke, NOLA.com | The Times-Picayune)

뉴올리언스 세인츠의 올 시즌 최종 목표는 세계 도박의 중심지이자 슈퍼볼 LVIII 개최지인 라스베이거스 진출이다.

Dennis Allen은 화요일에 거기에 도달하기 위해 주사위를 굴리는 것을 두려워하지 않는다는 것을 보여주었습니다.

대부분의 방어적인 코치와 마찬가지로 Allen은 보수적이라는 꼬리표를 가지고 있습니다. 그러나 그는 화요일 세인츠가 선수 명단을 53명으로 줄였을 때 자신이 항상 안전하게 플레이하는 것만은 아니라는 점을 보여주었습니다.

그는 팀의 킥 임무를 실제 NFL 경기에 출전한 적이 없는 드래프트 신인 Blake Grupe에게 넘기기로 결정했습니다. Allen은 침착한 24세의 선수가 자신을 믿는 만큼 Grupe를 믿으며, 이것이 그가 Wil Lutz를 상대로 놀랍게도 승리하는 데 도움이 되었습니다. 그 때문에 세인츠는 루츠를 덴버로 트레이드했습니다.

마찬가지로 Allen은 너무 어려 보이는 키커에게 의지하여 Caesars Superdome 보안 담당자가 그가 팬이라고 생각했기 때문에 그가 현장에 나가는 것을 막으려 함으로써 보수적인 꼬리표를 벗어났습니다. Grupe는 성도들이 게임에서 승리하고 자신이 직업을 이길 수 있도록 시간이 만료됨에 따라 필드 골을 찼습니다.

한편 Lutz는 Sean Payton과 재회하기 위해 Denver Broncos로 향하고 있습니다. 세인츠는 그 대가로 7라운드 드래프트 선택권을 얻었습니다.

Allen은 결정에 대해 “힘든 일입니다. 정말 힘든 일입니다.”라고 말했습니다.

이번 시즌뿐만 아니라 뉴올리언스에서 Grupe가 남은 시간 동안 지켜볼 결정입니다.

Lutz 대 Grupe는 캠프 전체에서 가장 흥미로운 포지션 전투가 되었으며, 이는 우리가 7월에 많이 이야기했던 Paulson Adebo 대 Alontae Taylor의 전투를 능가하는 것이었습니다. 그루프와 루츠는 캠프 내내 예뻤다. 베테랑 Lutz와 헤어짐으로써 Saints는 Lutz가 얻었을 인센티브를 포함하여 약 백만 달러를 절약했습니다.

그들은 또한 2016년 뉴올리언스에 왔을 때 킥 게임에 안정성을 가져다준 선수를 잃었습니다. 러츠 이전에 세인츠의 킥 게임은 선수들이 뒤섞여 들어가고 나가는 회전목마와 비슷했습니다. Lutz는 필드 골의 74.2%만 전환한 2022년에 부진한 한 해를 보냈지만 대부분의 경우 꾸준한 모습을 보였습니다.

이것은 우리 중 많은 사람들이 성도들이 할 수 있다고 생각한 조치였지만, 그들이 그렇게 할 것이라고는 확신하지 못했습니다. Allen은 두려워하지 않았습니다.

그는 거기서 멈추지 않았습니다. Saints는 또한 펀터 Blake Gillikin을 포기하고 드래프트되지 않은 신인 Lou Hedley를 유지하기로 결정하여 킥 게임을 완전히 점검했습니다.

Allen은 "어려운 상황이지만 NFL 수준의 선수 4명이 있다고 느꼈기 때문에 좋은 상황입니다"라고 말했습니다. “우리는 젊은이들과 함께 가기로 결정했습니다.”

이는 지난 시즌 페이튼으로부터 물려받은 팀에 자신만의 도장을 찍으려는 Allen의 의지에 대해 많은 것을 말해주는 대담한 움직임입니다.

아마도 그들이 올바른 움직임인지 확인하는 데 오랜 시간이 걸리지 않을 것입니다.

이번 시즌에는 Grupe의 오른쪽 다리에서 한두 경기의 승패가 있을 것입니다.

그가 하는 모든 킥은 Allen을 천재처럼 보이게 만들 것입니다. 그가 그리워할 때마다 세인츠 팬들은 "우리가 루츠를 지켰어야 했는데."라고 비명을 지르게 될 것입니다.

화요일에 일어난 몇 가지 놀라운 움직임 중 하나는 Allen이 기꺼이 감수한 위험이었습니다. Saints는 또한 대부분의 사람들이 53인 명단에 포함할 것으로 예상했던 슬롯 코너백 Bradley Roby를 포기했습니다. Allen은 결정이 특수 팀의 결정만큼 어려웠음을 인정합니다.

그러나 팀이 노련한 베테랑과 Grupe 및 Hedley와 같은 유망한 젊은 선수들로 가득 찬 명단을 계속 구축함에 따라 그는 그것을 만들고 싶었습니다.

Allen은 "우리는 축구팀 전체를 포괄하는 것처럼 느껴지는 움직임을 보였습니다."라고 말했습니다.

모든 Grupe 필드 골 시도를 통해 우리는 그 움직임이 "좋았는지" 아니면 "좋지 않았는지"에 대해 더 많이 알게 될 것입니다.

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